Le massage des pieds est pratiqué depuis des milliers d’années et apparaît dans des cultures très diverses à travers l’histoire.
Histoire ancienne
En Égypte où certaines fresques et bas-reliefs prouvent que dans l’Égypte ancienne manipuler les pieds était un acte médical.
En Chine où la médecine traditionnelle chinoise attribue la bonne santé à la libre circulation de l’énergie, le chi, dans l’organisme. Il y a 5000 ans environ que les chinois commencèrent à appliquer la thérapie par pressions.
Dans d’autres contrées, certains témoignages rapportent que l’origine du traitement par la réflexologie plantaire remonte aux Incas, très ancienne civilisation du Pérou, datant du 13ème siècle.
Dans diverses régions du globe les croyances de nombreuses cultures traduisent le rôle particulier du pied dans leur société.
Ainsi chez les Bambaras, dans la vallée du Niger, « la tête ne peut rien sans le pied » !, et chez les indiens Khogis, ethnie colombienne, les chaussures privent l’être humain du lien avec la Terre-Mère, aussi n’en portent-ils pas !
Histoire récente
Dans sa forme actuelle, la réflexologie a été développée à partir de la thérapie zonale, introduite en Occident en 1915 par le Dr William Fitzgerald (1872-1942), chirurgien otorhinolaryngologiste, aux Etats-Unis. Il développe des « points de pression » et découvre l’effet anesthésiant de stimuli sur certaines parties du corps : naissance de la thérapie zonale et points réflexes .
C’est Eunice Ingham (1889-1974), physiothérapeute assistante du Dr Fitzgerald, qui a mis au point, au début des années 1930 – à partir des découvertes de ce médecin -, la réflexologie telle qu’on la connaît aujourd’hui. En 1938, elle établit en effet la théorie des cristaux et une cartographie du pied indiquant la situation réflexe de chaque organe malade « dite périphérique ».
Elle est l’auteure du premier traité de réflexologie moderne dans lequel l’ensemble du corps est littéralement « cartographié » sur les mains et les pieds.
Ces personnes contribueront largement à la diffusion de la réflexologie.
